前几天，好友群里有个妈妈转发了一篇文章，有关小朋友自控力的“棉花糖实验"。其实棉花糖实验很早就已经听过，现在再细看这个故事，有了更多思考。

棉花糖实验回顾

上世纪六七十年代，斯坦福大学教授Walter Mischel找来600多个四岁的孩子做了这个实验：实验一开始，就在每个孩子面前放一块棉花糖，并且告诉他们，如果不立刻吃这块糖，过一会他们就可以再得到一块糖作为奖励。

大人离开房间后，有的孩子立刻就吃掉了糖，有的孩子坚持了几分钟后吃掉了糖。15分钟后，实验人员回到房间，大约3个孩子里，有1个孩子坚持住没吃糖，在这个过程中他们会用唱歌，蒙住自己的眼睛或者踢桌子来分散自己的注意力。

实验人员跟踪了这些孩子的发展轨迹，发现那1/3忍没吃糖的孩子，长大后人际关系和学习成绩，都比那些没忍住的孩子更优秀。

根据这一系列实验，Mischel教授总结出那些善于“延迟满足”(delayed gratification)的孩子，自控力更强，长大后更容易成功。

有效的自律，来自聪明的思维习惯

很多关于棉花糖实验的介绍，到前文那里就戛然而止了，其实这个著名的实验还有下文，也可能是更重要的一部分。Mischel教授提出：为什么有的孩子能更加自律？他做了一系列后续研究，发现想要在一件事上获得成功，仅仅靠意志力强大还不够，更重要的是有策略的进行自我管理和刻意练习。

Mischel教授结合认知领域的知识，提出了一个叫做“hot-and-cool”的思维体系，其中hot代表那些让我们头脑发热的诱惑，而cool代表用冷静思考，甚至改变自己的视角来化解这些诱惑。面对不良诱惑（比如懒惰、贪吃、拖延），学会用理性的方式把hot变成cool，能帮助自己更有效的提高意志力。

举个例子，如果你面前放了一块美味的巧克力，与其眼巴巴的瞪着巧克力和自己较劲（hot），不如在头脑中把巧克力想象成一块石头，然后你的大脑会告诉自己，我不能吃石头（cool）。

实验证明，这种改变视角的方式，能有效提高自控力，这就是个cool the hot的过程。用好方法能让自控事半功倍，比干涩的忍耐重要。

读完棉花糖实验鲜为人知的续集后，我得到的启发真的很大，虽然现在苏宝只有两岁，还很难向她解释hot-and-cool，但自己可以先用起来，成长的妈妈带动成长的家。
关于培养小朋友自我管理的能力，也推荐大家回顾这篇文章：

美国孩子从小的自律，秘密就藏在一张A4纸里

没吃那颗糖的孩子，就一定能成功吗？

记得多年前的“哈佛女孩”畅销书里，母亲为了锻炼刘亦婷的意志力，让她捏冰块，坚持数分钟，直到年幼的刘亦婷觉得“有小针在手上跳舞”。现在看来基本上属于变相虐童，却被很多家长视为教育典范。自控力这种行为，并不是由毫无意义的延迟满足训练生成的。

聪明的自律，意味着用科学的方式来刺激良好的行为，而不是对抗、控制和禁锢不良行为。花了一周时间深挖棉花糖实验的资料，我还有另一点思考：要培养孩子的竞争力，需要方法、策略，也需要和真实世界的生存法则挂钩。

未来30年的竞争，不只是忍住嘴那么简单，而是复杂多元的。我希望能给孩子传递的信息是：仅仅下笨功夫，不见得就能成功。

社会不是给你棉花糖那个温柔的实验人员，也不是言出必行信守承诺的父母，延迟满足并不一定能让你得到两个棉花糖，说不定等你恍然大悟时，一个棉花糖都没了。真正高级的自我管理，意味着有方法抗拒对自己不利的诱惑，有魄力去把握“该出手时就出手”的机遇，并且有智慧去判断两者的不同（全文完）。